De nieuwe Netflix-avonturenfilm Against the Ice vertelt het waargebeurde verhaal van de expeditie die Ejnar Mikkelsen ondernam om de verloren kaarten en dagboeken van de ontdekkingsreiziger Ludwig Mylius-Erichsen te vinden.
Against the Ice
De film neemt ons mee naar Groenland, waar Ejnar Mikkelsen in 1909 een expeditie leidt. De Verenigde Staten beweren dat Groenland uit twee delen bestaat, maar dat wil Mikkelsen ontkrachten. Met zijn rechterhand, de onervaren Iver Iversen, verlaat hij onderweg het schip, dat met de resterende crewleden achterblijft, en vervolgt hij zijn reis per slee. De twee expeditieleden stuiten op bewijs dat Groenland uit één deel bestaat, maar worden op hun terugreis met de nodige problematiek (onder meer hongersnood en vermoeidheid) geconfronteerd. Als klap op de vuurpijl is er geen spoor te vinden van de crew en ligt hun schip ingesloten.
Mikkelsen liep 515 kilometer
Against the Ice is behoorlijk waarheidsgetrouw: Ejnar Mikkelsen was een échte ontdekkingsreiziger, die op 23 december 1880 geboren werd in Jutland. Hij beschikte over avonturiersbloed en maakte vanaf zijn veertiende zijn eerste zeereizen. Op 16-jarige leeftijd liep hij van Stockholm naar Göteborg (ongeveer 515 kilometer), en dat alleen maar om de Zweedse ballonvaarder Salomon August Andree over te halen hem mee te nemen op zijn reis per luchtballon naar de Noordpool.
Waargebeurde verhaal van Against the Ice
Mikkelsen slaagde niet in zijn opzet, maar mocht in 1900 wel deelnemen aan de Deense Amdrup-expeditie, met Groenland als bestemming. Vervolgens nam hij van 1901 tot 1902 deel aan de Baldwin-Ziegler-expeditie (naar Frans Jozefland) en had hij van 1906 tot 1908 de leiding over een Engels-Amerikaanse poolexpeditie. Hierbij legde hij enkele honderden kilometers per slee over het ijs van de Beaufortzee af. Hij kwam erachter dat er zich geen land bevond ten noorden van Alaska en schreef over zijn ‘avonturen’ in zijn werk Conquering the Arctic Ice.
Verloren kaarten en dagboeken
De meest memorabele tocht uit het leven van Mikkelsen is echter toch wel de expeditie die hij in 1909 ondernam, die tot 1912 duurde: het verhaal van Against the Ice. De Deen reisde naar noordoost Groenland om de verloren kaarten en dagboeken van de ontdekkingsreiziger Ludwig Mylius-Erichsen te vinden. Omdat deze rond 1907 verloren waren gegaan gegaan. Mikkelsen vond de kaarten en de dagboeken weliswaar, maar toen hij terugkeerde naar de kust bleek zijn schip te zijn verwoest door het ijs. Daarnaast waren de achtergebleven bemanningsleden vertrokken in een zeilbootje.
Samen met zijn ingenieur Iversen bracht hij noodgedwongen twee winters door op Groenland. Na twee jaar werden ze eindelijk gered door een Noorse zeiler! Mikkselsen vertelde over deze expeditie in het werk Lost in the Arctic (1913).
