Death by Lightning is een waargebeurd verhaal. De makers van Game of Thrones zijn met dit historische drama aan de slag gegaan, die draait om James Garfield én Charles Guiteau. Dit is het waargebeurde verhaal van de film.
Death by Lightning op Netflix
James Garfield is de 20e president van de Verenigde Staten en Charles Guiteau is zijn grootste bewonderaar, maar ook de man die ‘POTUS’ uiteindelijk zou vermoorden. Mike Makowsky, de man achter Death by Lightning (samen met David Benioff en D.B. Weiss), heeft het over een kruispunt: “In 1881 lijkt Amerika op een kruispunt te staan tussen het verleden en de toekomst van dit land, en het is aan mensen als Garfield om echt te bepalen hoe Amerika er 100 jaar na zijn oprichting uit zal zien.”
Het waargebeurde verhaal van James Garfield
James Garfield dus, die op 19 november 1831 in Moreland Hills (in Ohio) geboren werd als James Abram Garfield. Twee jaar later, in 1833, kwam zijn vader te overlijden, waarna James opgevoed werd door zijn moeder en oom. Hij werd leraar, gaf les in klassieke talen en werd op een gegeven moment hoofd van het zogenaamde Eclectic Institute, waar hij ook lesgaf. Op 11 november 1858 trouwde hij op 26-jarige leeftijd met Lucretia Rudolph en het stel kreeg vijf kinderen.
Intussen studeerde Garfield op eigen gelegenheid rechten, maar steeds meer kwam hij tot het inzicht dat het academische leven eigenlijk niets voor hem was. Hij besloot daarom om politicus te werden, Republikein, en in 1859 werd hij senator van Ohio. Ook schreef hij zich in bij de 42nd Ohio Volunteer Infantry in het leger (de Union), ten tijde van de Amerikaanse Burgeroorlog. De latere president nam deel aan de slagen bij Shiloh in april 1862 en Chickamauga in september 1863, en werd gepromoveerd tot majoor-generaal. Aan het einde van 1863 nam hij echter ontslag uit het leger om te gaan zetelen voor zijn thuisstaat in het Huis van Afgevaardigden.
Presidentschap
In die hoedanigheid werd hij iedere twee jaar herkozen, en in 1880 werd hij tijdens de Republikeinse conventie in de 36e stemronde aangewezen als presidentskandidaat voor zijn partij. In 1880 won hij de verkiezingen van Winfield S. Hancock (met een bijzonder klein verschil) en in 1881 werd Garfield geïnstalleerd in het Witte Huis. Uiteindelijk zou hij echter maar zes maanden en vijftien dagen president zijn, een van de kortste ambtstermijnen in de geschiedenis van Amerikaanse presidenten.
Op 2 juli 1881 werd Garfield namelijk door twee kogels geraakt op een treinstation in Washington DC, na een moordaanslag van schutter Charles J. Guiteau. Eén van de kogels in het lichaam van de president kon niet gevonden of verwijderd worden, waardoor hij een infectie opliep, mede als gevolg van het gebruik van niet-gesteriliseerde medische instrumenten. James Garfield werd zieker en zieker en ten einde raad besloot men hem naar kustplaats Long Branch te brengen, in de hoop dat hij zou aansterken door de aanwezige zeelucht. De president kreeg echter een zware longinfectie en overleed op 19 september 1881 op 49-jarige leeftijd.
Het waargebeurde verhaal van Charles Guiteau
Guiteau bleek een van de grootste aanbidders van Garfield te zijn, iemand die zelfs een paar keer onuitgenodigde, rammelende speeches had gehouden tijdens de verkiezingscampagne. Hij begon te geloven dat hij met zijn bijdrage in zijn eentje verantwoordelijk was voor de overwinning van de president. Daarom wilde hij een ambassadeurschap toegekend krijgen, maar het Witte Huis weigerde. ‘God vertelde hem toen om Garfield te vermoorden’, aldus Guiteau, waarna hij hem dus neerschoot met een .44 pistool. Tijdens de rechtszaak tegen hem werd Charles Julius Guiteau een soort ‘mediaheld’ omdat hij zich zo bizar gedroeg. Hij wilde na de zaak op tournee gaan, maar de jury veroordeelde hem voor moord. Op 30 juni 1882 werd hij opgehangen.
➡ Wil jij nou niets missen over Netflix, films en series? Volg dan Netflix Facebookgroep!
